Una specifica alterazione genetica sembrerebbe spiegare una particolare tipologia di insonnia.
Alcune persone hanno la tendenza ad andare a letto molto tardi. Questa caratteristica chiamata ‘delayed sleep phase disorder (DSPD)’ può causare un problema di sfasamento di orario rispetto alle abitudini che prevedono un ciclo di 24 ore. Secondo uno studio pubblicato recentemente sulla rivista ‘Cell’, in alcuni casi il problema potrebbe essere dovuto a una variante del gene cry1, già conosciuto per influenzare l’orologio circadiano.
Michael Young e i suoi collaboratori del Laboratory of Genetics, The Rockefeller University, di New York, hanno trovato che chi presenta questa variante si addormenta con un ritardo di circa due-quattro ore. La variante è stata trovata in una persona con disturbi del sonno e in alcuni parenti, tutti con problemi simili e in altri individui non imparentati, sempre con disturbi del sonno.
Tuttavia, non tutti i casi di difficoltà ad addormentarsi sono dovuti a questa variante genetica. Inoltre, anche le persone con la variante possono rispondere agli stimoli ambientali e regolare il proprio ciclo di sonno e veglia.
Riferimenti:
Patke, Alina et al. 2017. Mutation of the Human Circadian Clock Gene CRY1 in Familial Delayed Sleep Phase Disorder. Cell , Volume 169 , Issue 2 , 203 – 215.e13
